Chapa inteligente en el frío: qué falla en invierno

La respuesta corta

Una chapa inteligente en el frío tiene tres puntos débiles: las baterías, el motor que mueve el cerrojo y la puerta misma. El frío hace más lenta la química de una batería, así que una chapa que funcionó meses en el otoño puede avisar batería baja en enero. El frío también endurece la grasa y encoge o mueve la puerta, así que el motor trabaja más para sacar el cerrojo, y eso gasta las baterías todavía más rápido. Casi todos los problemas de invierno vienen de esas tres cosas, no de la electrónica. En Milwaukee instalar una chapa inteligente cuesta desde $99, reparar una chapa desde $79, y trabajamos las 24 horas, todos los días del año.

Qué tan frío es el invierno en Milwaukee

Enero es el mes más frío en Milwaukee. Según los promedios climáticos de NOAA de 1991 a 2020, la mínima promedio de enero es de unos 17°F y la máxima de unos 30°F. La temperatura más baja registrada es de 26°F bajo cero, en enero de 1982, y se repitió en febrero de 1996. Una chapa en una puerta de afuera pasa por todo eso, y una puerta que da al viento del lago lo siente más.

Lo que permite el fabricante

Las chapas inteligentes indican un rango de temperatura de uso, y vale la pena leerlo. Schlage, por ejemplo, califica la parte de afuera de su cerrojo inteligente Encode de 31°F bajo cero hasta unos 151°F, y la parte de adentro, donde van las baterías, de 14°F hasta unos 120°F. La parte de afuera está hecha para el clima. La de adentro está pensada para un cuarto con calefacción. Una chapa en una puerta entre la casa y un porche, un garaje o una entrada sin calefacción puede dejar el lado de las baterías en el frío, y ahí empiezan los problemas.

Las baterías en el frío

Casi todas las chapas inteligentes usan baterías AA, por lo general cuatro. El frío baja la energía que una batería puede dar justo cuando el motor la necesita, así que la chapa puede avisar batería baja en una mañana helada y parecer bien en la tarde.

Qué baterías usar es una pregunta para el fabricante de la chapa. Las baterías AA de litio aguantan mejor el frío. Schlage, sin embargo, recomienda baterías alcalinas de buena calidad para sus chapas electrónicas, porque una batería de litio mantiene su voltaje hasta el final y luego cae de golpe, y el aviso de batería baja llega demasiado tarde. Siga las instrucciones de su modelo, y cambie las baterías en el otoño, antes del primer frío fuerte, marquen lo que marquen.

Cuando el motor se esfuerza

Una chapa inteligente mueve el cerrojo con un motor pequeño. En verano el cerrojo entra fácil en la contrachapa. En invierno, las puertas y los marcos de madera se secan y se encogen, las puertas de acero se contraen y la helada puede levantar un poco un escalón o el piso del porche. Cualquiera de esas cosas puede mover el cerrojo y hacer que roce la contrachapa. Entonces el motor empuja más fuerte y por más tiempo, la chapa se puede trabar a la mitad y pitar, y las baterías se acaban en semanas en lugar de meses.

La solución es mecánica: ajustar la contrachapa o la puerta para que el cerrojo vuelva a entrar libre. Si la chapa cierra fácil a mano con la perilla de adentro y la puerta cerrada, está alineada. Si hay que empujar o jalar la puerta para que entre el cerrojo, no lo está. Las visitas de reparar chapas incluyen ese ajuste.

Teclados, hielo y nieve

Un teclado afuera se puede cubrir de hielo después de una lluvia helada o de un deshielo que se vuelve a congelar. Quite el hielo delgado con cuidado, con la mano enguantada, antes de marcar el código. No le eche agua caliente a una chapa ni a un teclado: el agua se mete, se vuelve a congelar y puede dañar la electrónica. Una pala recargada en la puerta o un montón de nieve hasta la chapa pueden meter humedad en el teclado, así que mantenga despejado el lugar alrededor de la chapa.

Un cilindro de llave congelado

Casi todas las chapas inteligentes tienen un cilindro de llave de respaldo, y un respaldo que no se usa desde la primavera se puede congelar o atorar. Use la llave una vez en el otoño para ver que gire, y guárdela donde la pueda alcanzar desde afuera, como con un vecino o en su carro. Si el cilindro se congela, un descongelante de chapas de ferretería lo libera. No le ponga aceite espeso a la ranura, porque se endurece con el frío y junta tierra. Un cerrajero puede limpiar el cilindro y lubricarlo con un lubricante seco que no se endurece en invierno.

El wifi y la aplicación

Una chapa que se conecta al wifi o a un concentrador gasta más energía que una que solo habla con un teléfono cercano. En invierno, ese gasto se suma al frío. Si su chapa marca señal débil, el radio trabaja más y gasta las baterías antes. Un puente de wifi o un concentrador enchufado más cerca de la puerta puede ayudar, si su chapa lo usa. El cierre automático es cómodo, pero cada ciclo de cierre cuesta batería, así que una puerta que se abre y se cierra muchas veces al día vacía las baterías más rápido.

Cuando la chapa inteligente lo deja afuera

Si las baterías se acaban del todo, casi todas las chapas inteligentes tienen un respaldo: un cilindro de llave, o unos contactos donde se sostiene una batería de 9 voltios contra el teclado para darle energía el tiempo suficiente para marcar el código. Revise en el manual cuál tiene la suya antes del invierno. Si ninguno funciona, un cerrajero puede abrir la puerta. La página de abrir puerta de casa explica cómo es esa visita.

Una lista corta antes del invierno

• Baterías nuevas en el otoño, del tipo que recomienda el fabricante.
• El cerrojo entra fácil con la puerta cerrada.
• La llave de respaldo gira, y usted sabe dónde está.
• El teclado y el lugar alrededor están sin nieve ni hielo.
• La señal de wifi en la puerta es buena, o el puente está cerca.

Si la chapa falla en alguno de estos puntos, podemos ajustar la puerta, limpiar el cilindro o sugerirle una chapa que le quede mejor a su puerta. La página de chapas inteligentes muestra las chapas que instalamos.